- Más de un centenar de expertos, investigadores, representantes del sector acuícola y organizaciones sociales se reunieron en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid con motivo de la jornada “Fish welfare and sustainable aquaculture in the Mediterranean”, organizada por el Observatorio de Bienestar Animal (OBA), APROMAR y Compassion in World Farming (CIWF), con el apoyo de la Dirección General de Asuntos Marítimos y de Pesca de la Comisión Europea (DG MARE). El encuentro, enmarcado en la iniciativa European Maritime Day in My Country, abordó los retos de una acuicultura que en España supera las 326.000 toneladas de producción y los 760 millones de euros anuales, y que ya representa más del 52 % de la producción mundial de animales acuáticos, según la FAO. Los ponentes coincidieron en la urgencia de situar el bienestar de los peces en el centro de las políticas públicas, avanzar hacia normativas específicas por especie y fortalecer la cooperación entre ciencia, industria y administraciones para construir un modelo verdaderamente sostenible y ético.
- El auditorio de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), en la Facultad de Veterinaria, se llenó el miércoles de voces que reclaman una mirada distinta — y más empática — hacia un actor silencioso de nuestra cadena alimentaria: los peces de cría.
- La jornada “Fish welfare and sustainable aquaculture in the Mediterranean”, organizada por Observatorio de Bienestar Animal (OBA) junto con APROMAR y Compassion in World Farming (CIWF), con el apoyo de la Dirección General de Asuntos Marítimos y de Pesca (DG MARE) de la Comisión Europea, se inscribe además como un acto en clave europea dentro de la iniciativa European Maritime Day in My Country.
El mensaje fue inequívoco: la acuicultura ya no puede seguir siendo tratada sólo como una cuestión productiva. Es también ética, ambiental, científica y social.
Por Garcés Rivero / Madrid / Terabithia Press / Foto: Apromar (acuicultura del atún rojo en Cartagena)
La acuicultura en España ya ocupa un lugar relevante: en 2022 se produjeron más de 326.000 toneladas y se logró un valor de primera venta superior a los 760 millones de euros, según los organizadores del evento. Esta magnitud hace ineludible poner en el centro el bienestar de los peces, algo que muchas veces se esquiva.
A nivel europeo, la agenda marítima y de economía azul subraya que la producción acuícola está llamada a jugar un papel clave en la seguridad alimentaria, en la dinamización de las zonas costeras y en la transición hacia modelos más sostenibles. Por ejemplo, la edición de European Maritime Day 2025 (celebrada en Cork, Irlanda) incluyó varios talleres dedicados a la acuicultura y al uso múltiple del mar.
Sin embargo, ese crecimiento plantea dilemas: densidad de cría, uso de antibióticos, falta de investigación por especie, transporte, sacrificio … todas estas capas emergen con fuerza cuando se analiza el asunto desde la sensibilidad hacia los animales acuáticos.
La empatía como puente científico-social
Al abrir la jornada, el director del Departamento de Producción Animal de la UCM, Jesús de la Fuente Vázquez, advirtió: “Se tiene gran conocimiento científico sobre cuáles serían los mejores sistemas para mejorar la vida de los peces, pero aún no hay conciencia en la sociedad de que los peces sufran.”
Por su parte, el investigador Pol Llonch Obiols, de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), insistió en que “el mayor reto está en incrementar el nivel de empatía del consumidor y de la sociedad sobre los animales acuáticos y en concreto de los peces. La clave para romper esta falta de empatía es precisamente enseñar lo que se sabe y diseminar estas evidencias de que los animales son capaces de sufrir y de sentir emociones positivas.”
Una frase que resonó: si los peces sienten, entonces deben estar protegidos. Y no solo como recursos productivos, sino como seres vivos.
Hacia una normativa que dé pasos reales
En el encuentro se abordó también la dimensión normativa: el proyecto de Real Decreto (ya en audiencia pública) que regula “aspectos organizativos en materia de bienestar y protección de los animales mantenidos con fines agrarios y para la acuicultura” entra en juego ahora. OBA ha presentado alegaciones con propuestas concretas para que no quede en meros compromisos. Entre ellas están:
- procedimientos específicos de bienestar por especie
- protocolos de sacrificio humanitario adaptados a peces, crustáceos y moluscos
- creación de un Registro público de centros inspeccionados con indicadores desagregados por especie
- establecimiento de planes de mejora a 2, 5 y 10 años
- impulso de un grupo permanente de innovación en bienestar acuático con participación técnica de entidades especializadas
Este tipo de exigencias se conectan con lo que el documento “New Code of Good Practices for Fish Welfare in Aquaculture” señala: la futura necesidad de indicadores específicos por etapa de vida para peces de cultivo.
En la agenda europea, también se apunta ya la creación del EU Reference Centre for Animal Welfare for Aquatic Animals (EURCAW-Aqua) como herramienta relevante para garantizar evidencias científicas y buenas prácticas.
Inversión, innovación, formación y voluntad regulatoria
Para España, el evento celebrado en Madrid sirvió para poner cara, voz y cuerpo a lo que muchas veces queda en abstracto. Las regiones costeras, los profesionales de la acuicultura, los jóvenes universitarios asistentes, todos recibieron un mensaje: la acuicultura no puede seguir siendo solo producción sino compromiso.
Un acuicultor marino comentó en los márgenes del encuentro: “Nos gustaría poder usar menos antibióticos, más espacio, métodos más suaves… pero también necesitamos que las autoridades y el mercado apoyen el cambio”. Y ahí está el meollo: la transición requerirá inversión, innovación, formación y voluntad regulatoria.
El reto ético
Quizás lo más inquietante del debate fue preguntarse: ¿por qué cuesta tanto reconocer que los peces pueden sufrir? Si la sociedad ha avanzado en reconocer derechos y bienestar para animales terrestres, ¿por qué la acuicultura tarda en seguir ese camino?
La respuesta apunta al hecho de que los peces están “ocultos”: lejos de la granja tradicional terrestre, no los vemos, no los tocamos, no los oímos, y por tanto su sufrimiento es más difuso. Romper ese silenciamiento significa integrar los conocimientos científicos en la cultura, en las decisiones de compra, en la regulación.
El taller celebrado en la jornada exhortó a romper este silencio, a poner al pez en el centro no solo del tanque, sino del debate.
Mirando al horizonte
¿Qué se espera de aquí en adelante? Algunas pistas:
- que la futura normativa española incorpore las alegaciones presentadas y establezca cronogramas claros.
- que las buenas prácticas se traduzcan en indicadores verificables (densidad máxima, bienestar en transporte, métodos de sacrificio…).
- que los consumidores empiecen a exigir transparencia sobre el bienestar de los peces en sus platos.
- que el papel europeo, a través de iniciativas como la ayuda a la acuicultura sostenible de la DG MARE, impulse la integración de bienestar animal en la economía azul.
Cuando la jornada finalizó, la sensación de muchos fue la misma: hemos iniciado un camino, pero es largo y plagado de incógnitas. ¿Puede España liderar el cambio hacia una acuicultura que combine productividad, sostenibilidad y respeto por los seres sintientes que habitan los estanques marinos y los jaulones? ¿Están los consumidores preparados para asumir este cambio? ¿Podremos ver una acuicultura mediterránea que celebre la vida tanto como el rendimiento?
En el centro de todo, un pez que observa desde la jaula, quizás sin saber que comienza a tener voz. Y nosotros, como sociedad, quizás empezamos a escucharlo.
Evento: Jornada “Fish welfare and sustainable aquaculture in the Mediterranean”
Fecha y lugar: 23 de octubre de 2025, Facultad de Veterinaria, UCM, Madrid
Organizan: Observatorio de Bienestar Animal (OBA) + APROMAR + CIWF, con el apoyo de DG MARE
Ejes de la jornada: Bienestar de los peces; acuicultura sostenible; economía azul; implicación juvenil y social
Relevancia normativa: Proyecto de Real Decreto en audiencia pública sobre bienestar animal en acuicultura
