Le musée d’Orsay figure parmi les musées les plus emblématiques de Paris. Ancienne gare ferroviaire métamorphosée en temple de l’impressionnisme, ce lieu spectaculaire abrite la plus importante collection d’œuvres impressionnistes et post-impressionnistes au monde. Entre architecture Beaux-Arts et chefs-d’œuvre de Monet, Renoir ou Van Gogh, une visite au musée d’Orsay s’impose comme un passage incontournable pour qui souhaite Visiter Paris.
L’histoire fascinante du musée d’Orsay
Avant d’abriter l’une des collections les plus prestigieuses au monde, le bâtiment du musée d’Orsay connut une destinée mouvementée. Conçue par l’architecte Victor Laloux pour l’Exposition universelle de 1900, la gare d’Orsay représentait alors un exploit architectural remarquable. Son ossature métallique dissimulée sous une façade de pierre, ses immenses verrières et ses installations modernes en faisaient l’une des gares les plus innovantes de son époque.
Pourtant, dès 1939, la gare ferme ses portes en raison de quais trop courts pour accueillir les trains modernes. Le bâtiment sert alors de centre d’expédition de colis vers les prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d’être utilisé comme décor de cinéma, notamment pour « Le Procès » d’Orson Welles en 1962. Dans les années 1970, menacé de démolition, l’édifice échappe de justesse aux pelleteuses grâce à sa classification comme Monument historique.
La transformation en musée débute en 1979 sous l’impulsion du président Valéry Giscard d’Estaing. Les architectes Renaud Bardon, Pierre Colboc et Jean-Paul Philippon du groupe ACT Architecture remportent le concours, tandis que l’architecte italienne Gae Aulenti repense les espaces intérieurs. Le 9 décembre 1986, le musée d’Orsay ouvre enfin ses portes au public, offrant un écrin exceptionnel aux œuvres datant de 1848 à 1914.
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1. Horaires d’ouverture et jours de fermeture
Le musée d’Orsay accueille les visiteurs du mardi au dimanche, de 9h30 à 18h. La dernière admission s’effectue à 17h, tandis que les salles commencent à fermer progressivement à partir de 17h30. Pour les expositions temporaires, l’accès est autorisé jusqu’à 17h15. Le jeudi, le musée prolonge son ouverture avec une nocturne jusqu’à 21h45, offrant une atmosphère particulière pour admirer les collections sous un autre éclairage.
Attention, le musée ferme ses portes tous les lundis, ainsi que le 1er mai et le 25 décembre. Il convient donc de planifier sa visite en tenant compte de ces fermetures hebdomadaires et exceptionnelles.
2. Tarifs d’entrée et gratuités
Pour découvrir le musée d’Orsay, plusieurs formules tarifaires s’offrent aux visiteurs. Le billet plein tarif coûte 14€ sur place et 16€ en ligne, donnant accès aux collections permanentes et aux expositions temporaires. Le tarif réduit, accessible sous conditions, s’élève à 11€ sur place. Les jeudis soirs, durant la nocturne à partir de 18h, un tarif préférentiel de 10€ est proposé (12€ en ligne).
L’entrée gratuite concerne les moins de 18 ans, les résidents de l’Union européenne de 18 à 25 ans, ainsi que tous les visiteurs le premier dimanche de chaque mois. Les détenteurs du Pass Education et les demandeurs d’emploi bénéficient également de la gratuité sur présentation d’un justificatif.
3. Les œuvres incontournables à découvrir
Le musée d’Orsay rassemble plus de 3000 œuvres exposées, dont une concentration exceptionnelle de tableaux impressionnistes et post-impressionnistes. Parmi les chefs-d’œuvre absolus figure « Le Bal du moulin de la Galette » d’Auguste Renoir (1876), célèbre pour sa lumière chatoyante et son ambiance joyeuse. « Le Déjeuner sur l’herbe » d’Édouard Manet provoqua un scandale lors de sa présentation en 1863 et demeure l’une des toiles les plus emblématiques du musée.
Vincent van Gogh occupe une place de choix avec plusieurs œuvres majeures, notamment « La Nuit étoilée sur le Rhône » (1888), « La Chambre de Van Gogh à Arles » (1889) et son émouvant « Autoportrait » (1889). Claude Monet enchante les visiteurs avec ses séries des « Nymphéas », « La Gare Saint-Lazare » (1877) et « La Cathédrale de Rouen » qui illustrent parfaitement la quête impressionniste de la lumière.
Ne manquez pas « L’Origine du monde » de Gustave Courbet, œuvre audacieuse et troublante, « Les Raboteurs de parquet » de Gustave Caillebotte pour son réalisme saisissant, ou encore la délicate sculpture « Petite Danseuse de quatorze ans » d’Edgar Degas. Paul Cézanne, Paul Gauguin, Georges Seurat et Henri de Toulouse-Lautrec complètent ce panthéon des grands maîtres.
Situé au 1 rue de la Légion d’Honneur dans le 7e arrondissement de Paris (75007 Paris, noté 4,6/5 sur Google pour plus de 45 000 avis), le musée d’Orsay bénéficie d’une accessibilité remarquable. La station RER C « Musée d’Orsay » dépose les visiteurs directement face à l’entrée du musée. En métro, la ligne 12 dessert la station Solférino, située à quelques minutes à pied.
Plusieurs lignes de bus s’arrêtent à proximité : les lignes 63, 68, 69, 73, 83 et 94. Pour les amateurs de vélo, des stations Vélib’ sont installées sur le Quai Anatole France et le Boulevard Saint-Germain. Si vous venez en voiture, plusieurs parkings payants se trouvent dans le quartier, bien que nous recommandions vivement les transports en commun pour découvrir la capitale.
5. L’architecture spectaculaire de l’ancienne gare
L’architecture du musée d’Orsay constitue en elle-même une œuvre d’art. La nef centrale, longue de 138 mètres, s’élève majestueusement sous une immense verrière qui inonde l’espace de lumière naturelle. Les grandes horloges d’origine, dont la plus célèbre surplombe le hall principal, témoignent du passé ferroviaire du lieu et offrent un cadre photographique exceptionnel.
La Salle des Fêtes, située à l’étage supérieur, illustre le faste de la Belle Époque avec ses dorures, ses miroirs et ses lustres somptueux. Cette ancienne salle de réception de l’hôtel adjacent à la gare a conservé toute sa splendeur et accueille désormais des événements culturels. La terrasse panoramique du cinquième étage, accessible près de l’horloge monumentale, dévoile une vue imprenable sur la Seine et ses monuments emblématiques.
6. Les collections impressionnistes et post-impressionnistes
Le cinquième étage du musée abrite la plus vaste collection d’œuvres impressionnistes au monde. Cette galerie rassemble près de 140 tableaux parmi lesquels « Le Pont d’Argenteuil » de Monet, « Paysage à Éragny » de Pissarro ou « L’île de la grande Jatte » de Seurat. La présentation chronologique et thématique permet de comprendre l’évolution de ce mouvement révolutionnaire qui bouscula l’académisme du XIXe siècle.
Les post-impressionnistes occupent également une place majeure avec les toiles colorées de Gauguin, les compositions structurées de Cézanne et les œuvres expressives de Van Gogh. Cette section démontre comment ces artistes s’émancipèrent de l’impressionnisme pour explorer de nouvelles voies picturales, ouvrant la voie à l’art moderne du XXe siècle.
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7. Les sculptures monumentales sous la verrière
La nef centrale du musée accueille plus de 1 500 sculptures exposées dans un écrin de lumière naturelle. Ces œuvres monumentales datant de la seconde moitié du XIXe siècle illustrent l’évolution de la sculpture française, du romantisme au symbolisme. Auguste Rodin, Jean-Baptiste Carpeaux et Camille Claudel comptent parmi les artistes les plus représentés.
« Ugolin » de Carpeaux impressionne par sa puissance dramatique, tandis que les créations de Claudel, comme « L’Âge mûr », touchent par leur sensibilité. Les sculptures animalières de François Pompon, dont le célèbre « Ours blanc », séduisent par leur épure et leur modernité. Cette mise en scène spectaculaire sous la verrière permet d’apprécier chaque détail des œuvres tout en profitant du cadre architectural exceptionnel.
8. Les arts décoratifs et le mobilier Art nouveau
Le musée d’Orsay possède une remarquable collection d’arts décoratifs couvrant la période du Second Empire à l’Art nouveau. Les galeries dédiées présentent du mobilier signé par les grands noms de l’époque : Louis Majorelle, Hector Guimard et Émile Gallé. Ces créations témoignent de l’inventivité des artistes-artisans qui révolutionnèrent les arts appliqués.
Les pièces maîtresses incluent la « Banquette de fumoir » de Guimard aux courbes végétales caractéristiques, ainsi que « La Main aux algues et aux coquillages » de Gallé, chef-d’œuvre de verrerie Art nouveau. Cette section permet de comprendre comment l’Art nouveau transforma le quotidien en intégrant l’art dans chaque objet, du meuble aux luminaires en passant par la vaisselle.
9. Les expositions temporaires
Le musée d’Orsay enrichit régulièrement son offre culturelle avec des expositions temporaires de grande qualité. Ces événements mettent en lumière un artiste spécifique, un mouvement artistique ou une thématique particulière, en s’appuyant sur des prêts exceptionnels provenant de collections internationales. Les commissaires d’exposition créent des dialogues stimulants entre les œuvres, permettant d’approfondir notre compréhension de l’histoire de l’art.
Ces expositions se déploient dans des espaces dédiés et bénéficient généralement d’une scénographie soignée. Il convient de réserver son billet en avance pour ces événements qui rencontrent souvent un grand succès. Consultez le site officiel du musée pour découvrir la programmation actuelle et à venir.
10. Conseils pratiques pour optimiser votre visite
Pour profiter pleinement de votre découverte du musée d’Orsay, privilégiez une visite en début de matinée dès l’ouverture à 9h30 ou en fin d’après-midi après 16h. Les mardis, jours de fermeture du Louvre, attirent davantage de monde, tout comme les dimanches. Réservez impérativement votre billet en ligne pour éviter les files d’attente qui peuvent être très longues en haute saison.
Commencez votre parcours par le cinquième étage pour admirer les impressionnistes, généralement la section la plus prisée, avant de redescendre progressivement. Prévoyez environ 2 à 3 heures pour une visite complète, davantage si vous souhaitez approfondir certaines sections. Les audioguides, disponibles à la location, enrichissent considérablement la visite en fournissant des explications détaillées sur les œuvres majeures.
Le musée met à disposition des vestiaires gratuits pour déposer vos affaires volumineuses. Un restaurant et un café permettent de faire une pause durant la visite. Pour une expérience optimale, l’application Navaway vous propose également de découvrir d’autres circuits audioguidés dans Paris, vous permettant de poursuivre votre exploration de la capitale de manière autonome et ludique.
11. Les services et commodités du musée
Le musée d’Orsay a été pensé pour accueillir confortablement ses visiteurs. Des vestiaires gratuits et obligatoires pour les objets volumineux se situent au rez-de-chaussée. Le musée est accessible aux personnes à mobilité réduite via l’entrée C, avec des ascenseurs desservant tous les niveaux et des fauteuils roulants disponibles sur demande.
Le Restaurant du musée d’Orsay, classé Monument historique, occupe l’ancienne salle à manger de l’hôtel. Ses décors Belle Époque en font un lieu d’exception pour déjeuner au cœur du musée. Le Café Campana, au cinquième étage, propose une formule plus légère avec une vue imprenable sur Paris. Une boutique-librairie permet d’acquérir catalogues, reproductions et souvenirs en lien avec les collections.
12. Combiner la visite avec le musée de l’Orangerie
Le billet combiné musé
