Por qué lo que dices como líder no importa
La siguiente contribución corresponde al portal de la prestigiosa revista Forbes y la autoría es de Louis Efron, excolaborador que escribe sobre personas, propósito y liderazgo.
Louis Efron es un referente de opinión, conferenciante, escritor y ejecutivo de Recursos Humanos en empresas de la lista Fortune 200, reconocido a nivel mundial. Es autor de cuatro libros: *How to Find a Job, Career and Life You Love*; *Purpose Meets Execution*; *Beyond the Ink*; y el libro infantil *What Kind of Bee Can I Be?*. Colabora con *Forbes* y *Huffington Post*, y es fundador de la organización benéfica World Child Cancer USA. Su trayectoria profesional incluye cargos como director de Compromiso Global (*Global Engagement*) en Tesla Motors, vicepresidente internacional de Recursos Humanos en JDA Software, vicepresidente de Recursos Humanos en Stryker —una empresa de dispositivos médicos incluida en la lista Fortune 300—, experiencia en el teatro de Broadway y, actualmente, ocupa el puesto de vicepresidente de Experiencia del Equipo (*Teammate Experience*) en una empresa del sector médico que figura en la lista Fortune 200. Estudió Relaciones Laborales en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell (Nueva York) y cursó estudios de Liderazgo Avanzado en la Harvard Business School. Posee una licenciatura (*BA*) por la California State University, Fullerton, así como una licenciatura en Ciencias (*BS*) y un doctorado en Derecho (*JD*) por la Saratoga University School of Law.
Eran las 10:15 p. m. cuando terminé mi primer día de trabajo en Japón. Me había trasladado a Tokio para dirigir el departamento de Recursos Humanos de la empresa en la que trabajaba. Me quedé hasta tarde para ponerme al día. Al abrir la puerta de mi oficina, me di cuenta de que la mayor parte de mi equipo seguía en sus puestos de trabajo.
«¿Qué hacen todos ustedes todavía aquí?», pregunté. Estaban esperando a que yo me fuera, por si necesitaba algo.
En la cultura japonesa tradicional, los miembros de un equipo no abandonan la oficina antes que su jefe. Les expliqué que a mí solo me interesaban su rendimiento y sus resultados, no las horas que pasaban en el trabajo. Además, les dije que, si habían terminado sus tareas del día, podían marcharse en cualquier momento. A pesar de mis indicaciones, seguían quedándose en la oficina hasta que yo me marchaba cada día.
Comprendí que, si quería animar a mi equipo a salir de la oficina más temprano, debía adoptar un enfoque distinto. Primero, tenía que cambiar mi propio comportamiento.
Empecé a salir de la oficina alrededor de las 17:00 horas y, si era necesario, continuaba trabajando de forma remota por la tarde o noche. Además, dejé de enviar correos electrónicos a mi equipo fuera del horario laboral.
Ahora, los miembros de mi equipo se sienten con la libertad de salir de la oficina para dedicarse a sus intereses personales, pasar tiempo con su familia y amigos, y, en general, disfrutar más de su vida fuera del trabajo. También observé una mayor eficiencia en su desempeño: lograban hacer más cosas en menos tiempo.
Fue un gran logro para todos y transformó la cultura laboral para mejor.
Las acciones valen más que las palabras
Como bien sabe la mayoría, el dicho «haz lo que digo, no lo que hago» simplemente no funciona cuando hay niños de por medio. Por eso, siempre insisto en respetar las normas de cruce peatonal cuando estoy con mis hijas pequeñas; quiero que aprendan a comportarse de forma segura para cuando tengan que cruzar la calle por su cuenta.
Al igual que los niños, los empleados adoptan rápidamente el comportamiento de su líder cuando les resulta conveniente. Si le prometes a alguien que harás algo y luego no lo cumples, esa persona sentirá que también tiene derecho a hacer lo mismo contigo cuando llegue el momento. Si hablas mal de los demás, actúas de forma deshonesta o muestras falta de respeto hacia quienes te rodean, tus empleados terminarán comportándose de la misma manera.
Por ejemplo, si quieres que las reuniones comiencen a tiempo, asegúrate de empezarlas siempre a la hora prevista. Si, por el contrario, llegas tarde de forma sistemática, tu equipo entenderá que la impuntualidad no es un problema. Así, tu cultura laboral carecerá de puntualidad, independientemente de lo que digas.
Tu forma de actuar —y no tus palabras— es lo que determinará el comportamiento de quienes te rodean y, en última instancia, la cultura de tu organización.
Ningún nivel es demasiado alto
La cultura de una organización es el resultado directo de las acciones fundamentales de sus líderes. Un director ejecutivo (CEO) que crea que su comportamiento está demasiado alejado como para influir en los empleados de primera línea, se está engañando a sí mismo. De hecho, la forma más poderosa de refuerzo proviene directamente de la cúpula, tanto para bien como para mal. Los empleados de niveles inferiores perciben este comportamiento como algo aceptado o, incluso, esperado.
Si los altos directivos ejercen un control excesivo y constante sobre las tareas —lo que se conoce como *micromanagement*—, ese estilo de gestión se propagará por toda la organización. Esto no ocurre por una simple imitación, sino porque los empleados llegan a creer que tal comportamiento es un requisito para sobrevivir o tener éxito dentro de la empresa. Una cultura tan arraigada sofoca la creatividad, el desarrollo del personal y el progreso de la organización.
Por el contrario, los líderes que fomentan activamente la autonomía de los demás crean culturas sólidas que estimulan la innovación y el crecimiento. Aquellos líderes que muestran interés por su equipo y reconocen el buen trabajo, promueven culturas caracterizadas por un alto nivel de compromiso y una preocupación genuina por las personas.
Dar un mal ejemplo desde la cúpula de la organización puede acarrear consecuencias aún más graves
Cuando los altos directivos ignoran las políticas de la empresa o infringen abiertamente las normas establecidas, los empleados de niveles inferiores se sienten autorizados a hacer lo mismo. Este tipo de comportamiento conduce a un deterioro de la cultura organizacional, a posibles faltas éticas o legales y, en ciertos entornos, a problemas de seguridad.
Puede que tus palabras sean escuchadas, pero tus acciones como líder son observadas, juzgadas, criticadas e imitadas. La cultura que proyectas desde la dirección se convertirá en la cultura de toda la organización. Define tus valores organizacionales y asegúrate de que tanto tú como los demás altos directivos los vivan de manera coherente.
¿Qué papel desempeña la confianza?
En su artículo para *Inc.* titulado «7 formas sencillas de liderar con el ejemplo», Brent Gleeson afirma:
«Los Navy SEALs reciben formación para ser líderes, independientemente de su edad o rango. Dicho de otro modo, se les entrena para ganarse la confianza. Como aprendí con los SEALs —y sigo redescubriendo constantemente en el mundo empresarial—, las personas solo siguen realmente a aquellos en quienes confían».
A lo largo de mi carrera, he tenido la suerte de trabajar con varios exmiembros de los Navy SEALs. Siempre se situaban entre los mejores líderes de cada organización. El liderazgo mediante el ejemplo es un pilar fundamental de su sistema de creencias. El credo de los Navy SEALs dice: «Sirvo con honor, tanto dentro como fuera del campo de batalla… Lidero con el ejemplo en todas las situaciones».
La confianza es la base de toda relación sana, ya sea personal o profesional. Si no gozas de confianza, te conviertes en un líder ineficaz. Si no predicas con el ejemplo, no lograrás impulsar ni influir en el cambio.
La falta de acción también tiene consecuencias
Del mismo modo que tus acciones influyen en el comportamiento de tu equipo, también lo hace tu falta de acción.
A lo largo de mi trayectoria, he trabajado tanto con equipos de alto rendimiento como con equipos de bajo rendimiento. He observado que, en la mayoría de los casos, el bajo rendimiento se debía a que los gerentes ignoraban o evitaban abordar el desempeño deficiente de sus colaboradores. Con el tiempo, los miembros más competentes se daban cuenta de que las conductas inadecuadas quedaban sin sanción. Lamentablemente, el estándar de desempeño de todo el equipo terminaba descendiendo, incluso para los miembros más destacados. El comportamiento de tu equipo y la creación de una cultura de alto rendimiento vienen definidos por aquello ante lo que decides reaccionar y aquello ante lo que no. Si promueves la excelencia pero no respondes ante un bajo rendimiento, este terminará por enquistarse. Si hablas de integridad y de preocupación por los demás, pero permites que se mantengan comportamientos deshonestos o irrespetuosos, esa clase de conducta se propagará en tu organización como un cáncer.
Piensa en el ejemplo de la reunión que mencionamos antes. Aunque empieces todas tus reuniones a tiempo, si permites sistemáticamente que un miembro del equipo llegue tarde, los demás terminarán haciendo lo mismo. Tu inacción valida ese comportamiento y anima a otros a actuar de la misma manera.
Evitar el síndrome de «la manzana podrida» es fundamental. Si permites que un líder actúe de forma contraria a la cultura que intentas instaurar, echarás por tierra todos tus demás esfuerzos. Debes exigir a todos los miembros del equipo que se rijan por los valores de la organización, incluso si están logrando buenos resultados a corto plazo. De lo contrario, estarás sacrificando la viabilidad a largo plazo —así como tu capacidad para atraer y retener al mejor talento— a cambio de resultados inmediatos.
Valores que importan
En sus «Instrucciones para la vida», el Dalái Lama habla de la importancia de seguir las «tres R»:
Respeto por uno mismo.
Respeto por los demás.
Responsabilidad por todas tus acciones.
Los valores fundamentales que se alinean con estos principios —y que los líderes encarnan con su ejemplo— fomentan una cultura sana y productiva dentro de la organización.
Al respetarte a ti mismo, te mantienes fiel a quien eres en todas tus interacciones, lo que favorece relaciones auténticas y basadas en la confianza en toda la organización.
Al respetar a los demás, es muy probable que ellos te correspondan con respeto y se sientan motivados a liderar, a su vez, de manera respetuosa.
Al asumir la responsabilidad de todas tus acciones —haciéndote cargo de tus decisiones y de los resultados que estas generan—, fomentas la rendición de cuentas y la confianza en tu organización.
Unos valores fundamentales cimentados en estas «tres R» te permitirán liderar mediante el ejemplo, ayudándote a alcanzar los resultados que deseas para tu organización.
Lo que haces y cómo reaccionas como líder es lo que realmente importa; mucho más que las palabras que dices o escribes. Si tus líderes no muestran los comportamientos que respaldan los valores y la cultura de tu organización, debes pedirles que cambien o que abandonen la organización.
¿A qué desafíos de liderazgo te enfrentas? Compártelos en la sección de comentarios a continuación.
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Tus comportamientos dicen más que tus palabras: el liderazgo mediante el ejemplo. El liderazgo es mucho más que dar órdenes o delegar tareas.
La siguiente contribución corresponde al portal de Inc.com uno de los principales medios referidos a las pymes (innovación, liderazgo, startups, recursos humanos, etc.) en Estados Unidos y a escala global.
La autoría es de David Finkel que es coautor de *Scale: Seven Proven Principles to Grow Your Business and Get Your Life Back* (escrito junto con Jeff Hoffman, cofundador de Priceline.com) y un respetado pensador en el ámbito empresarial. Es autor de 12 libros sobre negocios, incluido su lanzamiento más reciente, *The Freedom Formula*. Su boletín semanal, dirigido a propietarios de empresas, cuenta con 100 000 suscriptores en todo el mundo. Finkel es el director ejecutivo (CEO) de Maui Mastermind, una empresa de asesoramiento empresarial (*coaching*). En los últimos 20 años, Finkel y el resto de los asesores de Maui han logrado, personalmente, escalar y vender empresas por un valor superior a los 2000 millones de dólares.
Como líder, tus palabras son importantes, pero no tienen ni de lejos tanto impacto como tus acciones. Tu forma de comportarte marca la pauta para tu equipo e influye en todo: desde cómo las personas abordan su trabajo hasta la cultura general de tu organización. El viejo dicho «las acciones valen más que las palabras» cobra especial relevancia en el liderazgo. Si tu comportamiento no es coherente con lo que predicas, tus palabras pierden su significado rápidamente. Este artículo explora cómo liderar con el ejemplo constituye una de las herramientas más poderosas de tu repertorio de liderazgo, y cómo puedes utilizarla para inspirar a tu equipo.
El poder de ser un modelo a seguir
El liderazgo es mucho más que dar órdenes o delegar tareas. Una de tus funciones más esenciales como líder es actuar como modelo a seguir. Tu equipo observa constantemente cómo te comportas, especialmente en situaciones difíciles. Buscan en ti pautas sobre cómo actuar, cómo gestionar la presión y cómo responder ante diversas circunstancias.
Analicemos esto a través de algunos ejemplos prácticos. Si enfatizas la puntualidad pero llegas constantemente tarde a las reuniones, es probable que tu equipo haga lo mismo. Si destacas la importancia de la colaboración pero rara vez buscas la opinión de los demás, tu equipo lo notará. Por el contrario, si demuestras de manera constante los comportamientos que esperas de tu equipo —como la responsabilidad, la apertura y el respeto—, esos valores comenzarán a impregnar el entorno laboral.
Sentido de responsabilidad (Ownership): Liderar mediante la asunción de responsabilidades
Uno de los comportamientos más fundamentales que puedes modelar como líder es el sentido de responsabilidad (o *ownership*). Esto implica asumir la responsabilidad total de las tareas y funciones que se te han asignado; no se trata solo de completar el trabajo, sino de cómo gestionas los obstáculos, los retrasos y los errores que surgen en el proceso.
Imagina este escenario: delegas un proyecto a un miembro de tu equipo y este se encuentra con un obstáculo porque otro departamento no ha proporcionado la información necesaria. Si esa persona acude a ti con excusas o culpa a otros por el retraso, es una señal de que falta sentido de responsabilidad. Ahora, imagina que esa misma persona toma medidas proactivas para hacer un seguimiento con el otro departamento, busca soluciones y te mantiene informado. Eso es el sentido de responsabilidad en acción.
Como líder, debes modelar este comportamiento. Cuando las cosas no salgan según lo previsto, asume la responsabilidad en lugar de buscar excusas o culpar a otros. Si un proyecto se retrasa, demuestra cómo tomar el control de la situación, contactar a las personas pertinentes y encontrar soluciones. Esto no solo genera confianza en tu equipo, sino que también establece un estándar sobre cómo deben abordar su propio trabajo.
Cómo dirigir reuniones eficaces: marcar la pauta
Tus acciones dicen más que tus palabras, especialmente en la forma en que diriges las reuniones. Las reuniones son una parte crucial de la comunicación y el flujo de trabajo de tu equipo; la manera en que las conduces transmite un mensaje claro sobre qué es lo importante.
¿Comienzas las reuniones a tiempo o sueles llegar tarde? ¿Estableces agendas claras, o las reuniones parecen desorganizadas e improductivas? ¿Se escuchan todas las opiniones, o eres tú quien domina la conversación?
Cuando diriges reuniones respetando el tiempo y las aportaciones de los demás, estás dando ejemplo de comportamientos de liderazgo fundamentales. Esto establece un clima de eficiencia e inclusión, demostrando a tu equipo que valoras sus contribuciones y respetas su tiempo. Al mostrar, mediante tu propio comportamiento, cómo dirigir reuniones de manera eficaz, animas a los miembros de tu equipo a hacer lo mismo en sus propias interacciones.
Cómo gestionas el estrés y los desafíos
Quizás el momento que mejor define a un líder es cómo se comporta durante situaciones difíciles. Cuando el estrés aumenta y las cosas no salen según lo previsto, tu equipo te observa con atención. Estos momentos revelan tus verdaderas cualidades de liderazgo, y tu forma de reaccionar dejará una huella duradera
