La exposición al amianto es un problema de salud pública de gran relevancia, especialmente cuando se trata de niños y adolescentes. Aunque históricamente se ha prestado más atención a los riesgos en adultos al trabajar directamente con este material, los menores también están expuestos a sus peligros. Los niños y adolescentes tienen una mayor sensibilidad biológica debido a que sus cuerpos están en constante desarrollo. Esto incluye el crecimiento de sus pulmones, que son más vulnerables a cuerpos microscópicos como las fibras de amianto. Además, el largo período de latencia asociado a las enfermedades relacionadas con el amianto aumenta el riesgo, ya que estas pueden manifestarse décadas después de la exposición inicial, justo en la edad adulta de estos menores.
El amianto en colegios
El amianto todavía se encuentra presente en muchos entornos cotidianos, a pesar de las regulaciones actuales. Los colegios y edificios antiguos son un ejemplo común, ya que muchos fueron construidos en un momento en el que el amianto era un material ampliamente utilizado por su resistencia y durabilidad. Techos, baldosas, sistemas de ventilación y aislamiento pueden contener amianto deteriorado, lo que genera fibras en suspensión en el aire que pueden ser inhaladas por niños y adolescentes. Las viviendas construidas antes de la prohibición del amianto también son una fuente potencial de exposición, especialmente durante rehabilitaciones o demoliciones. Otro riesgo significativo se encuentra en áreas cercanas a fábricas o vertederos ilegales, donde las partículas de amianto pueden dispersarse en el ambiente, afectando a barrios enteros.
La inhalación de fibras de amianto puede tener consecuencias graves a largo plazo. Entre las enfermedades más comunes se encuentran la asbestosis, el mesotelioma y el cáncer de pulmón, todas con efectos debilitantes y, en muchos casos, mortales. En niños y adolescentes, estas enfermedades son menos comunes a corto plazo, pero el riesgo aumenta significativamente con el tiempo. La exposición a una edad temprana implica un mayor período de tiempo para que las fibras se acumulen en el cuerpo y causen daños irreversibles. Además, las enfermedades relacionadas con el amianto suelen ser agresivas y difíciles de tratar, lo que subraya la importancia de la prevención.
Proteger a los menores de la exposición al amianto debe ser una prioridad. Esto incluye realizar inspecciones regulares en colegios y viviendas para identificar la presencia de este material. En caso de detectarse, es esencial llevar a cabo una gestión adecuada que incluya su encapsulamiento o retirada por empresas especializadas que cumplan con la normativa vigente. La educación y la concienciación también desempeñan un papel crucial, ya que muchas personas desconocen los riesgos que el amianto representa para la salud de los niños y adolescentes. Informar a los más vulnerables y sus tutores sobre cómo identificar posibles fuentes de exposición y qué hacer ante su presencia es fundamental para prevenir problemas futuros.
La exposición al amianto no provoca un riesgo inmediato, pero sus efectos a largo plazo son lo suficientemente graves como para justificar acciones inmediatas. Los niños y adolescentes representan el futuro, y garantizar su seguridad frente a materiales peligrosos como el amianto es una inversión en su bienestar y en el de toda la sociedad. En Amisur, estamos comprometidos con la gestión responsable de residuos peligrosos y con la promoción de entornos seguros para todos, especialmente para las generaciones más jóvenes. Por ello, es importante prestar atención en centros educativos o deportivos, donde los niños suelen pasar grandes periodos de tiempo.
