La creciente popularidad de la ropa de segunda mano y vintage ha despertado un renovado interés por prendas únicas, de calidad y con historia. Sin embargo, este auge también plantea interrogantes sobre la seguridad de ciertos artículos antiguos, en particular en lo que respecta a la presencia de materiales peligrosos como el amianto. En este contexto, es esencial entender si existe un riesgo real de exposición y qué precauciones deben tomarse para proteger la salud pública y el medio ambiente.
El amianto, conocido también como asbesto, es un material fibroso que se utilizó de manera intensiva durante el siglo XX por sus propiedades ignífugas, aislantes y mecánicas. Aunque su uso en Europa, su legado persiste en numerosos productos fabricados antes de su regulación. Uno de los usos menos conocidos del amianto fue en la industria textil, donde se empleó para confeccionar tejidos resistentes al calor y al fuego, destinados tanto a usos industriales como a prendas de protección personal.
El amianto en la fabricación de ropa
Entre las décadas de 1920 y 1970, el amianto se incorporó en ropa de trabajo para bomberos, soldadores, trabajadores metalúrgicos y otros profesionales expuestos a altas temperaturas. Además, se utilizó en ciertos productos de consumo, como mantas ignífugas, guantes de cocina y accesorios de hogar. Algunas prendas diseñadas para espectáculos, cine o desfiles también podían contener tejidos tratados con amianto para lograr efectos visuales o garantizar la resistencia al fuego en escenarios.
Con el paso del tiempo, muchas de estas prendas han terminado en circuitos de ropa vintage o en tiendas de segunda mano sin que los vendedores ni los compradores conozcan su composición. La degradación de los tejidos con amianto puede liberar fibras invisibles al aire, lo que supone un riesgo grave si se inhalan. La exposición prolongada a fibras de amianto está asociada a enfermedades como la asbestosis, el cáncer de pulmón y el mesotelioma, patologías de elevada gravedad y con largo periodo de latencia.
Identificar ropa con amianto no siempre es sencillo. Los tejidos pueden parecer perfectamente normales y carecer de etiquetas que indiquen su composición. Además, las fibras de amianto pueden estar mezcladas con otros materiales o encapsuladas, lo que dificulta su detección visual. Los productos más sospechosos suelen ser prendas protectoras antiguas, mantas ignífugas y accesorios textiles industriales. Cualquier artículo de este tipo fabricado antes de la prohibición del amianto en el país de origen debe considerarse potencialmente peligroso.
Desde un enfoque de gestión responsable de residuos peligrosos, es fundamental no reutilizar ni comercializar textiles que puedan contener amianto. Si se sospecha que una prenda puede tenerlo, debe evitarse su manipulación y someterla a análisis por parte de empresas especializadas. En caso de confirmarse la presencia de amianto, la ropa debe ser tratada como residuo peligroso y gestionada conforme a la normativa vigente, evitando su disposición en vertederos convencionales o su incineración inadecuada.
El mercado de ropa vintage ofrece grandes oportunidades desde el punto de vista ambiental y cultural, al fomentar la reutilización y reducir el consumo de nuevos recursos. Sin embargo, es imprescindible actuar con criterio y conocimiento, especialmente cuando se trata de prendas de origen industrial o de época. La concienciación sobre los riesgos ocultos del amianto en textiles antiguos es clave para proteger tanto a los consumidores como al medio ambiente.
En conclusión, sí, puede haber amianto en ropa de segunda mano o vintage, especialmente en prendas fabricadas antes de la prohibición del material y destinadas originalmente a entornos industriales o de alto riesgo. Para quienes gestionan este tipo de artículos, la vigilancia y la responsabilidad son esenciales para evitar la exposición a este peligro silencioso.
