In questi tempi di incertezza è più che mai necessaria l’integrazione europea, dichiara la Presidente Christine Lagarde a La Tribune Dimanche. I leader europei devono cogliere l’opportunità e accelerare il processo di approfondimento della nostra unione.
I primi 100 giorni di mandato del nuovo Presidente degli Stati Uniti sono stati un periodo di caos economico e finanziario. Qual è la risposta migliore a tutto questo caos e a questa crisi?
L’insediamento del Presidente Trump ha cambiato la situazione in tre settori chiave contemporaneamente: economia, politica e difesa. Questi sono stati i tre pilastri fondamentali della cooperazione internazionale nel mondo sempre più globalizzato degli ultimi decenni. Ma questa è un’opportunità più che una minaccia: l’Europa è necessaria ora più che mai. I leader europei devono cogliere questa opportunità e accelerare il processo di approfondimento dell’Unione europea. Mentre vediamo messa in discussione la nostra dipendenza dagli altri nei settori dell’energia, della difesa e della finanza, dobbiamo lavorare insieme. Questi sono beni pubblici e richiedono un’azione coordinata a livello europeo. Nessuno dei paesi dell’area dell’euro sarebbe in grado di affrontare le sfide in questi tre settori da solo.
L’UE può riuscirci?
L’UE riunisce 450 milioni di persone con un potere d’acquisto pro capite, un tenore di vita e una produttività inferiori a quelli degli Stati Uniti. Ma l’UE possiede anche punti di forza e capacità innegabili, a partire dal fatto spesso trascurato che il nostro principale partner commerciale è di fatto l’UE stessa, non gli Stati Uniti. L’Europa non ha altra scelta che raccogliere questa sfida. Proprio come vediamo come lo stato di diritto, i tribunali e le regole commerciali vengano messi in discussione negli Stati Uniti, e come l’incertezza sia una costante e sembri rinnovarsi ogni giorno, l’Europa è giustamente considerata una regione economica e politica stabile, con una moneta solida e una banca centrale indipendente. È impressionante vedere che in un periodo di incertezza, quando il dollaro USA si sarebbe normalmente rafforzato significativamente, è accaduto il contrario e l’euro si è rafforzato rispetto al dollaro USA.
Perché?
È controintuitivo, ma può essere spiegato dal livello di incertezza e dal fatto che alcuni settori dei mercati finanziari stanno perdendo fiducia nelle politiche statunitensi.
Come può reagire l’UE all’aumento dei dazi annunciato da Donald Trump?
Dovrebbe avere un impatto forte qualora i negoziati si rivelassero infruttuosi. Ciò significa che deve aver individuato i settori, le regioni, gli importi e le percentuali pertinenti per poter determinare le misure di ritorsione disponibili. Dal punto di vista commerciale, deve negoziare, valutare il margine di manovra, comprendere le esigenze della controparte e valutare se sia possibile raggiungere un accordo. Il fatto che la Commissione europea stia cercando un terreno comune con altri paesi, ad esempio in America Latina, ma anche con India, Indonesia e paesi del Sud-Est asiatico, è altrettanto rilevante.
L’Europa può emergere unita?
Dipende in parte dalle sfide globali che stiamo affrontando. Se tutti i paesi europei dovessero affrontare minacce esterne, dovrebbero compiere un balzo in avanti insieme. La NATO ha finora lavorato molto bene nel contribuire a proteggere l’Europa. Ora abbiamo tutti compreso la necessità di costruire insieme un meccanismo di difesa europeo comune. Le minacce condivise possono dare origine a iniziative condivise, come abbiamo visto con il prestito di Next Generation EU durante la pandemia. “Condividiamo i nostri elementi migliori e arricchiamoci delle nostre reciproche differenze”, come ha affermato il grande europeo Paul Valéry.
Molti leader aziendali francesi ed europei sono delusi dal fatto che le raccomandazioni contenute nella relazione di Mario Draghi non siano state attuate. Hanno anche criticato l’eccessiva regolamentazione in Europa. Hanno ragione?
Sono leggermente ingiusti. È vero che i progressi verso una maggiore integrazione europea negli ultimi 50 anni hanno portato anche a un accumulo di regolamentazione. Ma iniziative legislative come i pacchetti “Omnibus”, che combinano molteplici emendamenti o revisioni, hanno continuato ad arrivare negli ultimi mesi. C’è la volontà politica di ridurre gli obblighi di rendicontazione e aumentare l’efficienza, ma questo non può essere fatto dall’oggi al domani. I politici hanno un ruolo molto importante da svolgere in questo senso.
Le relazioni franco-tedesche sono considerate una forza trainante dell’UE, ma negli ultimi anni sembrano aver perso slancio. L’arrivo di un nuovo cancelliere tedesco cambierà le cose?
L’incontro tra Emmanuel Macron e Friedrich Merz del 7 maggio invia un segnale molto forte. Così come l’annuncio da parte del nuovo Cancelliere di un programma di investimenti infrastrutturali da 500 miliardi di euro, oltre a un significativo aumento della spesa per la difesa. Si tratta di un cambiamento radicale per la Germania. Questo partenariato franco-tedesco, senza il quale poche iniziative avrebbero potuto decollare, sembra impegnato ad agire di concerto. Alcuni progetti, come l’Unione dei mercati dei capitali, erano rimasti in sospeso per alcuni anni perché il partenariato franco-tedesco non funzionava al meglio. Questi due leader hanno compreso che sarebbe stato necessario mobilitare fondi a livello europeo e creare piattaforme per attrarre coloro che desiderano investire. E sono molti coloro che lo desiderano.
Cosa bisogna fare per impedire che una parte consistente dei risparmi europei venga investita negli Stati Uniti?
Dobbiamo creare soluzioni europee che ci aiutino a evitare il tipo di dipendenza che avevamo dall’energia, in particolare per le infrastrutture di pagamento e l’euro digitale. I principali fornitori di servizi di pagamento, che rappresentano poco più del 60% del mercato, non sono europei. I sistemi di pagamento digitale esistono in alcuni paesi dell’UE, ma nessuno ha una portata paneuropea. Il Parlamento europeo deve deliberare sulla proposta di legge in discussione da luglio. Credo che ci sia lo slancio politico per accelerare un po’ le cose. L’euro digitale è un tema su cui la BCE sta lavorando insieme al Parlamento, che deve approvare il progetto. Da parte nostra, a partire da ottobre saremo tecnicamente pronti a completare i preparativi per l’implementazione e il graduale ampliamento del progetto.
L’Europa può recuperare terreno in questi due ambiti?
Certamente. Dobbiamo sviluppare un quadro normativo intelligente. L’Europa non è il Far West. Per l’euro digitale e l’Unione dei mercati dei capitali, l’ondata di entusiasmo è la più forte che abbia mai visto nei sei anni in cui sono stato alla BCE. Dobbiamo anche armonizzare la vigilanza, come abbiamo fatto con successo per il settore bancario.
Questo periodo la preoccupa?
Non sono affatto pessimista. In Europa, l’occupazione sta tenendo, il potere d’acquisto sta aumentando e l’inflazione sta diminuendo. Consumi e investimenti dovrebbero riprendere a crescere, anche se l’incertezza innescata dagli annunci dell’amministrazione statunitense sta pesando sulla fiducia e frenando la ripresa. Tuttavia, credo che dobbiamo dimostrare un desiderio comune di liberarci dalle dipendenze energetiche, militari e finanziarie in cui ci siamo ingenuamente cullati. È un brusco risveglio, ma possiamo essere all’altezza della sfida: l’Europa lo ha già in parte dimostrato diversificando le sue fonti di approvvigionamento energetico. E dovremmo ridurre ulteriormente le forniture di gas provenienti dalla Russia. Sono volutamente ottimista, perché penso anche che questo sia l’approccio che dobbiamo adottare. Gli europei tendono ad essere meno ottimisti degli americani – ho vissuto abbastanza a lungo negli Stati Uniti per poterlo affermare con almeno un minimo di credibilità. Tendiamo ad affrontare le cose in modo più critico. Ma essere positivi non significa certo ignorare la realtà della situazione.
Precisamente, le falsità si stanno accumulando, anche in ambito economico. Come si combatte questo fenomeno?
È un’altra sfida che ci troviamo ad affrontare: cosa è vero e cosa non lo è. Dovremmo tutti verificare fatti e cifre, e l’autenticità di tutto ciò che viene riportato. I giornalisti hanno un dovere fondamentale in questo senso.
La globalizzazione viene messa in discussione?
Credo che la globalizzazione abbia da tempo un problema di legittimità di fondo. Sebbene sia stata molto vantaggiosa per alcuni paesi e abbia salvato centinaia di milioni di persone dalla carestia, ha anche seguito, forse troppo da vicino, una logica di riduzione dei costi, efficienza e frammentazione. E questo senza considerare le questioni della deindustrializzazione e dell’impoverimento di alcune regioni o aree geografiche che ne sono state tragicamente colpite. Queste questioni sono state ovviamente strumentalizzate a fini elettorali. Ma dovrebbero comunque indurci a ripensare l’organizzazione delle nostre relazioni economiche, delle nostre fonti di approvvigionamento e delle nostre infrastrutture di pagamento, anche con l’obiettivo di preservare il modello sociale europeo, più protettivo di altri.
Il FMI ha recentemente pubblicato alcune previsioni piuttosto negative per la Francia in termini di riduzione del debito e del deficit. Qual è la sua opinione?
Ogni Paese, indipendentemente dal suo livello di debito o dal suo rapporto deficit/PIL, può decidere di riorientare le proprie finanze pubbliche. Nelle sedi europee, come l’ECOFIN [la Commissione Affari Economici e Finanziari del Consiglio dell’UE] o l’Eurogruppo, le autorità francesi hanno espresso la loro determinazione a ridurre il deficit di bilancio e il livello del debito. Queste intenzioni devono concretizzarsi. È una questione di credibilità, una questione che ogni Paese si trova ad affrontare.
Il Presidente degli Stati Uniti ha attaccato in diverse occasioni sia la strategia della Federal Reserve che il suo Presidente, Jay Powell. Sarebbe concepibile una cosa del genere in Europa?
L’indipendenza della Banca Centrale Europea è garantita dai Trattati. Quindi no, non sarebbe possibile. L’indipendenza della banca centrale è fondamentale affinché un Paese, o un gruppo di Paesi, possa avere un sistema monetario e finanziario sano. Non è mai finita bene quando una banca centrale si è trovata sotto il giogo di un’autorità fiscale.
